从中谋利。既然正经养马又无地又无钱，还必须应付上面检查，明朝边军就开始琢磨邪门歪道了。先是自行从蒙古人手里走私马匹，又便宜，质量又好；后来大家一拍脑袋，说为啥要便宜蒙古人，我们自己养马卖给国家岂不是更好？于是边军上下，人人养私马卖给军队，从中牟利。甚至到了
"帅曰马不死，而吾所养之马何以售？裨曰马不死，而吾验马之钱何以来？军曰马不死，而吾与马户通同及阖族帮买之利何以得？是官与军无一人而不咒马之速死者"
（熊廷弼之语）的可笑地步。
官牧已经完了，民牧完得更快更彻底。
洪武年间，养马户的主要工作是照顾马匹，遇到战事就把马交与前线，相当于寄存，还算可以；到了永乐及以后，没有那么多战事了，朝廷就要求"孳息"，就是大马生小马，不准养死。
