即使有这么多战功，朱灵依旧是一个做到头的副将，原来曹操不信任他。早在公元199年，朱灵监视刘备讨伐袁术，不小心让他给跑了之后，曹操就开始不待见朱灵，而朱灵也在曹操的冷遇下表现一直不好。
在歼灭袁绍之后，朱灵领曹操命接收袁绍在冀州的残兵，因为担心他的雷霆手段会把袁绍军再一次逼反。曹操嘱咐他手段一定要怀柔，有恩有威，朱灵虽然表明上说好，但是到了冀州还是用胁迫的方式教训冀州残兵，后来严重到引起了哗变。
虽然朱灵迅速把闹事的人杀了，但是曹操已经不再把这人看做是人才了。他准备要剥夺他的兵权，但是朱灵在原军队中的威望太高，居然没有人敢领命去夺权。曹操也只能作罢，把朱灵安排到了于禁的手下。
毫无疑问，朱灵是有本事的，但是他犯了曹操心中一个大忌。面对自己的家人被胁迫，他居然不救，这种人在曹操心中就是一个禽兽了，但即使这样曹操也还是没有说杀就杀，而是让朱灵做了一个副将。直到曹操去世，朱灵才得到了提拔，后来升到了后将军。要是曹操没有把朱灵给限制住，朱灵可能还会在战场上大放光彩也说不定。
