因为李弘的权力越来越大，就会威胁到自己手中的权力，再加上李弘为两位被囚禁的姐姐求情，所以逐渐为武则天所不喜。成为了绊脚石的李弘，很快就因病离世了。虽然李弘的身体一向比较弱，但是他到底还是一个青年人，不至于突然暴毙，所以很显然李弘的死的背后有着武则天的身影。
李弘死后，高宗的第三位太子李贤即位。李贤也是一位非常有才华的太子，他曾经召集文官们一起为《后汉书》注释。但是因为李贤耽于声色享乐，再加上术士明崇俨的死，李贤被武则天怀疑，并且找到了"谋反"的证据，因此被废，最后被迫自尽。
为了权力，武则天先后害死了李治的3个儿子。史书中记载：高宗八子，二王早世，为武后所毙者四人，章怀以母子之爱，颖悟之贤，犹不免于虎口。况燕、泽、素节异腹之胤乎！作为皇帝的高宗李治肯定早就对武则天的动作有所察觉。但是为何李治始终是无动于衷，选择袖手旁观呢？其实追究其真正的原因的话，非常的简单。
