许靖能得到重用，不仅仅因其汉末名士的政治声望，更因其为刘璋旧属，因而实属有职无权。而拥有雄厚资历与昔日战功的丞相诸葛亮，才是一人之下，万人之上。
但是，在蜀汉内部各支势力并存的复杂的政治形势下，刘备感觉到了诸葛亮的权力过大，不仅威胁皇权，也不利于蜀汉集团队伍的团结。因此，刘备亦须借外部势力"反制"诸葛亮，从而营造稳定的政治环境。其实，早在进位汉中王时，刘备就任当时最为信任的法正为尚书令，但其于次年即病故，而后继任的刘巴也任职不足两年就病故。两位"牵制"诸葛亮的重量级人物相继去世，让刚刚兵败东吴的刘备心急如焚。
此外，我们知道，刘备之所以能喧宾夺主，控有益州，并借以立国，与他得到大部分益州人士的支持有着十分重要的关系。在临终托孤问题上，他假如只依靠自己的荆襄"集团"而将益州士人晾在一边，将无法交代。因此，刘备托孤时让李严当副手，也可以说是为了平衡荆襄集团与益州集团的关系。
于是，白帝城托孤时，刘备继续启用刘璋旧部李严。
