为这事，蔺相如也是拖着病躯劝谏孝成王，然而王意已决，很快就把廉颇换下来了。赵括走马上任很是风光，可能是太想证明自己了，他上任后立马改变了廉颇的策略，积极准备进攻。而此时秦军内部也已进行了人事调整，大将王龁换成了白起，秦赵两军在长平展开对决，对决的结果大家都知道，赵国40万精锐被白起全数坑杀，赵括本人也战死沙场。此时蔺相如已经病死。
公元前251年，燕国趁赵国元气大伤之际派栗腹进攻赵国，还是老将廉颇临危受命，击溃燕军保住了赵国，此一战也让廉颇因功受封信平君。可是几年后孝成王又死了，悼襄王继位，廉颇又被束之高阁了。
官场数度起落让廉颇心灰意冷，一气之下出走魏国。后来，秦军数次进犯赵国，把赵国打的稀里哗啦，悼襄王又想起老将廉颇，想请他出山，却不知道以廉颇的高龄还能否带兵打仗，于是便决定派遣使者前往魏国一探虚实。然而，悼襄王一名近臣叫郭开，向来与廉颇不对付，听说赵王又要请廉颇出山，心生嫉妒，于是出重金收买使者，让他想办法阻止廉颇回国。
