按辈分,光绪帝载湉是溥仪的大伯,溥仪的父亲载沣是光绪帝的同父异母的弟弟;而光绪帝与溥仪之所以能够登上皇位,也都是出于慈禧太后的安排,但都不过是名存实亡的皇帝罢了,就如同治帝的处境一样。
1861年,5岁的爱新觉罗·载淳登基为帝,为同治帝,慈禧母凭子贵成了皇太后,咸丰帝在临终前念及载淳年幼,因此为其留下了顾命八大臣,不过同治帝刚一登基,慈禧并鼓动慈安,联合恭亲王奕訢发动了辛酉政变。
结果顾命八大臣还没有发挥作用,就被慈禧太后给处理了,之后两宫太后垂帘听政,但在这个时候,慈安太后的说话权要比慈禧太后高上一些。
据《清宫遗闻》记载:"当时天下称东宫(慈安)优于德,而大诛赏大举措实主之。西宫(慈禧)优于才,而判阅奏章,及召对时咨访利弊。"