小说中的这一段徐晃与关羽的较量，在历史上的确发生过。《三国志·关羽传》注引《蜀记》载："羽与晃宿相爱，遥共语，但说平生，不及军事。须臾，晃下马宣令：'得关云长头，赏金千斤。'羽惊怖，谓晃曰：'大兄，是何言邪！'晃曰：'此国之事耳。'"这段记载显然被小说作者所关注，并对其进行了再创作，于是便有了小说中的徐晃与关羽交谈并交锋的情节出现。
说完了徐晃与关羽之间的故事，再来说说徐晃为何能解樊城之围。关羽围困樊城的兵力有多少，这一点在史料中并无记载。但从关羽与于禁对阵的情况来看，其兵力总数应该在三万人多人。徐晃的兵力，在《三国志·徐晃传》中有明确的记载，除了徐晃所率领的数千人马之外，还有后来奉命前来增援的十二营兵力。按照汉末军制，一个营的人数不超过两千人，这也就意味着徐晃的总兵力大致在一万人多人，实力远远不及关羽。
既然关羽的兵力几乎三倍于徐晃，为何徐晃能打破关羽对樊城的围困呢？主要原因有两个，首先是徐晃战术运用得当。据《三国志·徐晃传》载，徐晃首先用计诱使关羽在郾城的军队自行撤退，然后公开宣称要进攻头屯，实则突然向四冢发动突袭。这一招令关羽措手不及。等关羽亲自率领五千骑兵赶来增援，徐晃由于樊城守军一起内外夹击关羽，使关羽所部大败。《三国志·徐晃传》称，在徐晃与曹仁所部的夹击下，关羽军中将士"或自投沔水死"，可见徐晃和曹仁攻势之强劲。
