马元贽等宦官之所以拥立唐宣宗，是因为他们认为唐宣宗是个智力低下的皇帝，比起唐武宗尚且年幼的儿子们更好控制，但是他们完全没有想到，唐宣宗根本不傻，他二十多年来在外人面前的傻都是装出来的，只为了能够以傻保命，等到他日能成为皇帝，就是他恢复正常的时候。
唐宣宗继承帝位之后，一举铲除了企图控制朝政的马元贽等宦官，并且励精图治，对内整顿吏治、发展经济，把被唐武宗及宦官们搞得乌烟瘴气的朝政带回正轨，对外击败吐蕃等外族，收复自安史之乱后失去多年的疆域。
影视作品《宫心计》中的唐宣宗
另外，唐宣宗英明稳重、从谏如流、勤俭节约，个人品德十分高尚，深得百姓们的称赞和拥护，当时整个唐朝上至朝廷下至民间，都赞扬唐宣宗很有当年唐太宗的风范，尊称"小太宗"，可见唐宣宗是一位非常有作为的皇帝，他统治期间创造的唐朝中兴，史称"大中之治"。
