由于枪和矛从形制上来看十分相似，人们往往容易将二者混淆，其实明白了两点就很好区分了。矛是先秦时期就有的兵器，从材质上来看，他的柄十分坚硬，适合用来在战场上进行团体冲锋，而枪的柄相对柔软，有弹性，这也是为何人们只听说过"回马枪"没有听说过"回马矛"的缘故。
此外，从外表上来看，枪比矛要多一个东西，那便是红缨，这也是最容易用来区分二者的一个标志性事物。红缨在人们印象中，往往是长枪上一个中看不中用的部分。的确，装上红缨的长枪确实能够让它在"颜值"方面提升不少。不过，它的作用仅限于如此吗？当然不是，恰恰相反，红缨有着很强的实用性，装饰仅是次要作用。
首先，红缨还有一个名字，叫做"血挡"，长枪这种兵器，具有伤害性的部分在于枪头，所以"刺"就成为了枪法里极为重要的一环，力道足够的话，把人体刺穿也不是什么稀奇的事情。一旦刺的比较深，破坏了人体的动脉系统，那么在拔枪的那一瞬间血液是很有可能奔涌而出的，而红缨就恰好能够起到阻挡敌方血液溅到己方身上，故名为"血挡"。
其次，在训练的过程里，往往是一个教头带上百甚至上千名士兵，隔得远的士兵难以看清，在教学过程中，长枪上有了红缨，人们就能够看清教头所教的一招一式了。在自己训练的过程里，随着力道的改变，红缨的形状也会发生相应的变化，这也能够让士兵更好的掌握用枪的技巧。
