此外，不少皇帝智力发育迟缓，也是宋室心照不宣的秘密。宁宗向来消化不良，所以格外注意饮食禁忌，这本是人之常情，但他的行为让人啼笑皆非-命人以白纸为底、青纸为边糊了两扇屏风，上面分别写着"少饮酒，怕吐""少食生冷，怕痛"。他每次巡行后宫，都有两个宦官各扛一扇屏风先行开路，到后妃的寝宫后竖好屏风，若有人劝他饮酒或食生冷，宦官就指着对应的屏风以示拒绝。
作为一国之君，宁宗竟不能掌握接见金朝使者的相关礼仪，只能安排宦官替他应答，他的治国能力有多差劲可想而知。他明知被贬的太子太傅陈傅良德才兼备，问起陈傅良如今何在，权臣韩侂胄有意打压，随口说"台谏曾论其心术不正"，他连查都不查，立刻打消了起用陈傅良的念头。
臣子华岳反对权臣史弥远专政，被捕入狱，拟定斩首。案卷呈到宁宗面前，他久闻华岳为人正直，想饶其一命，史弥远说："刑减一等如何？"宁宗竟不知斩首刑减一等是杖毙，表示同意，于是华岳被活活打死。当世史官对他的评价较委婉，只说"临朝渊默寡言，于事少所可否"，晚宋词人周密则毫不客气地说他"不慧而讷于言"。
度宗也是有名的"弱智皇帝"，自幼手足软弱无力，七岁时还不会说话。《宋史》为他打圆场，说他"资识内慧，七岁始言，言必合度"，完全是在尬夸。他是理宗的亲侄子，理宗无子嗣，为不让皇位落入远支宗室之手，竟谎称有神仙托梦说自家侄子是"十年太平天子"。于是，度宗在21岁时被立为太子，理宗也知道他"智商欠费"，尽力为他创造最好的教育条件。史书说他"终日手不释卷"，不可谓不用功，但理宗每次考他的功课都不顺心，偶尔答对了才赐坐赐茶，更多时候反复讲解仍不奏效，只能压着火气等次日再讲。"为尊者讳"的史料尚且如此，可见度宗的智商实在不敢恭维。度宗的生母是王府小妾，怀他时被夫人逼着喝了堕胎药，他最终虽出生了，但身心发育迟缓估计与那碗堕胎药脱不了干系。
