广为流传的一种说法是，在杨坚病重时期，杨广为了早日登临天子之位，接进宫探视父亲之机，害死了父皇杨坚。同时，还对父皇的宠妃动手动脚，简直是大逆不道。
但在正史之中，均找不到能支持这种说法的实据，只在民间传说或野史之中稍有记叙。因此，隋炀帝杨广设计陷害哥哥争夺皇位不假，但弑父欺娘并不属实。
少年时期的杨广，堪称是一个骁勇善战的猛将。公元581年，杨广挂帅，带领50万隋朝大军南下，一举攻克了南陈。
当时，因为有长江作为天堑，横亘在隋朝和南陈之间，许多人认为灭掉南陈并非易事。但在统帅杨广的带领下，隋军纪律严明、奋勇杀敌，挥师南下，灭掉了南陈政权，完成了国家的统一大业。
