按照继承制度来讲，即使朱标死后，也轮不到朱棣来当皇帝，因为他上面还有一个秦王和晋王，而且从封地来看，也可以知道朱棣远不如两位哥哥受宠。秦晋两王的封地分别在关陕和山西，而燕王朱棣则去了燕京北平。在明朝时候，关陕和山西有很多关口，是朱元璋认为比较重要的地方，而燕京北平则是比较不重要的地方，故而从封地也可以看出朱棣一直不怎么受朱元璋喜欢。当受宠的孙子和不受宠的儿子排在一起，老年的朱元璋自然会偏私孙子。
那么骁勇善战，曾经跟着朱元璋南征北战的朱棣为什么会不受父亲的宠爱，或者说不被父亲当成储君候选人呢？这与朱元璋自己的考虑有关。朱元璋认为朱棣虽然领兵打仗很厉害，但是脾气太过暴躁，杀气太重，不适合接他的班。朱元璋自己当上皇帝后，因为种种原因已经诛杀了太多功臣元老，但是他心里却明白，如果要守住这江山，那么要依靠仁政。朱棣杀性太强，如果让他当皇帝，可能朝中还是免不了一片腥风血雨，到时候朝中重臣都被杀光了，大明的根基也被动摇了。但朱允炆却不一样，朱允炆和他父亲一样，宽厚仁德，虽然没有太多的政治才能，但胜在愿意听从旁人的建议，并及时改正。考虑到明朝以后的发展，朱元璋自然不会把皇位传给朱棣，而会传给朱允炆。
当然，还有一点朱元璋失误了。因为朱棣很孝顺他，于是他就误认为朱棣没有野心，认为即使以后朱允炆当上皇帝了，朱棣也会辅佐他成就大业。但事实上朱棣是真的孝顺朱元璋，也是真的想要皇位。据说朱元璋临死前一直吊着一口气，就是为了见朱棣一面，但最终因为朱允炆的阻挠，朱元璋始终没能见到朱棣的最后一面。谁都不知道朱元璋为什么要见朱棣，也许是为了嘱咐他以后不要造反，要好好辅佐朱允炆。
