可以说，中国民众的英勇抵抗使侵略者陷入到了汪洋大海之中，遭受到了巨大的损失，他们也开始从瓜分的梦幻中走出来。联军的统帅们不得不改变对中国时局的认识，发表了所谓的《大沽宣言》，其目的之一就是企图消除中国民众对“瓜分”的疑虑。侵略头子瓦德西在写给德国皇帝威廉二世的报告中承认：“中国群众……尚含有无限蓬勃生气”，“无论欧美、日本各国，皆无此脑力与兵力，可以统治此天下生灵四分之一”，“故瓜分一事，实为下策”。英国外务大臣、法国议员以及奥国报纸都称：“义和团之事即可取以为鉴，‘瓜分’之说，不啻梦呓也。”长期担任中国海关总税务司的英国人赫德也说：“中国如被瓜分，全国将协同一致来反对参与瓜分的那几个外国统治者”，“推行瓜分政策应当受到谴责”，而采用改朝换代或更换皇帝的办法“比瓜分更加没有希望，惟一实际的办法是保持清王朝的现势和现状”。以上列强对中国的种种认识，在八国联军侵略之前是极少的。这次侵略过程中所遭受到的抵抗，严重出乎意料，这迫使他们不得不真正考虑改变对中国的侵略政策。
如果说，中国民众的忘死抵抗打破了列强的美梦，是改变列强瓜分中国的内因，那么列强之间不可调和的矛盾则是没有瓜分中国的外因，直接促成了列强接受一个“完整”中国的现状。
列强本来各怀鬼胎，在镇压义和团运动的过程中，既相互勾结，又彼此争夺。占领北京以后，他们之间的矛盾就显现出来并空前激化。其主要矛盾有俄日矛盾、英俄矛盾、英法矛盾、美国和其他列强之间的矛盾，其中英、俄、美、日为矛盾的主要方面。
沙俄对中国东北垂涎已久，利用八国联军侵华之机，俄国出兵侵占了东北三省。此举不仅触怒了日本，也损害了英美的侵略利益。日俄矛盾尤为突出，为了报复俄国，日本随即派兵进入朝鲜，以示对抗，同时积极寻找反俄同盟。英国对于俄国在华势力的空前膨胀也感到极为不安，阻止俄国独霸中国东北是其远东政策的一个重点。但英国正忙于非洲的殖民战争(英布战争)，无暇直接对抗俄国，为此，英国支持日本对抗俄国，在外交上日益与日本接近。
