有一次梁武帝微服私访出宫遇见一位和尚，在跟大师的交谈中，他被大师身上的气质而吸引，佩服的五体投地从而痴迷于佛法，一心向佛，回宫后，就专注的研究佛法，甚至改变了自己的生活习惯，和和尚一样戒酒肉 甚至不碰女人。前前后后他一共出家4次，第一出家在外待了3天，回宫后第一件事就是拟旨大赦天下，做人做事行善积德，感化坏人。
第二次出家更是离谱，竟然脱掉龙袍，换了一身和尚的衣服，打算真的出家，臣民们知道后特别惊讶恐慌，大臣们只能并用巨额财产为他向佛祖赎身，先后三次花了四亿余钱，求他回宫，无奈之下他回了皇宫重新做了皇帝。可是后来他又来来回回折腾了两次，导致寺庙的钱比国库还多。
让人意外的是他是中国历史以来最长寿的皇帝，活了86岁，而且在位时间也比较长，并且是历史以来第一个不爱江山、不爱美人，只爱佛法的皇帝。可是谁都没有想到他会是因心系佛法而死。元547年，东魏朝的大将侯景前来投降，当时都知侯景是个反复无常的小人，可是梁武帝在佛法研究宽恕世间万物收留了侯景。
梁武帝不但收留了侯景还封他为大将军，后来侯景举兵反叛，梁武帝被围困在台城，缺吃少穿，加之年事已高，最后竟被活活饿死，享年86岁而不得善终，真的是搬起石头砸自己的脚。而这位皇帝的"菩萨心肠"，也成为了历史中的千年笑柄。
