为何张之洞的作息时间与别人截然相反呢?主要是当年考科举时留下的后遗症。张之洞自幼聪慧，从五岁开始入家塾读书。他才思敏捷，而且读书很用功，先后跟过好几位老师读书，其中丁诵先、韩超二人对他影响最大。
在13岁之前，张之洞已经学完了四书五经等儒家经典，并自学了《孙子兵法》、《六韬》等数篇兵家著作。在读书的过程中，张之洞养成了夜读静思的习惯，“尝篝灯思索，每至夜分，必得其解乃已”。
也就是说，张之洞焚膏继晷的苦读，让他成了“夜猫子”。越到晚上，他越兴奋，灵感越多。步入仕途后，张之洞就把这种习惯带到了工作中。
