中国是一个有着两千多年封建历史的国家，封建制度的代表者为执政的皇帝。为了体现皇权的至高无上，皇帝地位的独尊，在位的统治者都颁布了许多政策用来区分天子于庶民。早在奴隶社会时期，周天子就曾提出“列鼎制度”，只有天子才能用九鼎，九鼎俨然成为了天子、权力的象征。
因此后世流传着“楚王问鼎”“问鼎中原”这样的典故。秦始皇于公元前221年建立了我国历史上第一个封建制度的国家，他规定只有皇帝才能自称为朕，皇帝的印章称为玉玺，皇帝步行专用道路称为御道，皇帝的车马奔驰的道路称为驰道等。
这些政策被其后的帝王不断的沿用和创新，并在隋唐时期出现了皇帝专用的服饰---龙袍。古时候人们认为皇帝为真龙天子，因此皇帝的服装上面都绣有龙纹图案，故称为龙袍。为了突显皇帝是九五至尊的地位，在龙袍上都绣有九条五爪金龙。