薄姬没有因生下皇子而向皇帝邀宠，一切顺其自然。她默默抚养儿子，与人为善，即使对待宫中地位最低下的人，她都非常礼让。
当时宫中最受宠的，是长袖善舞的戚夫人。恃宠的戚夫人请求刘邦立自己的儿子赵王如意为太子，废掉已册立的太子刘盈，刘盈是嫡长子、吕后的儿子。
汉高祖十一年（前196年），8岁的刘恒被立为代王。第二年，刘邦驾崩，吕后掌权。当年刘邦宠爱的戚夫人等妃嫔，全被善妒的吕后幽禁于宫中。吕后毒杀了赵王如意，然后把戚夫人折磨成"人彘"。戚夫人被砍断四肢、挖去双眼、割去耳朵和鼻子、毛发尽剃、熏聋耳朵，又被灌下了哑药使之不能言语，最后，戚夫人蠕动的身躯被塞进坛子，丢进了厕所。吕后甚至叫自己的儿子刘盈去观看"人彘"，惠帝刘盈被吓得瑟瑟发抖，大哭起来，从此一病不起。
薄姬极少见刘邦，最不受宠爱，直到刘邦驾崩，她都没有被封为"夫人"，仅仅只是姬妾。但薄姬无欲无争，对任何人都没有威胁，也就没有招惹吕后的嫉恨。吕后允许她出宫去代国，同儿子刘恒生活在一起，薄姬的弟弟薄昭也被允许跟随。
代国处于汉庭边地，非常荒芜，在今河北、内蒙古交界以及山西东北部。薄姬带着8岁的儿子刘恒在那里生活了十五年。期间，权倾天下的吕氏家族把持朝政，不断迫害刘姓诸皇子，而刘恒在自己的封地做了王爷，薄姬成了代王的太后，母子躲过了吕后的毒害。
