先是，吕雉将戚夫人“宝贝儿子”召到长安，趁着刘盈不注意，毒死了刘如意；接着命人砍断戚夫人的手和脚，挖了她的眼睛，熏聋了双耳，灌下哑药。《史记》记载：使居厕中，命曰人彘。这才平息多年来，一直忍受的委屈。
免死金牌,又称为丹书铁券，为汉高祖刘邦首创，赐予开国有功之臣。具体什么样子呢？皇帝命人在生铁铸成的圈，在凸面阴刻受赐人相关信息，包括名字、功勋、可免的罪责及次数，以及赐予的时间，最后用丹砂填满。然后，对半劈开，等于是一式两份，由皇帝、受赐人持有。
丹书铁券
丹书铁券一般都包含了这句，“除谋逆不宥”。意思是说对于谋逆罪，是不饶恕的。可见，所谓的“可免罪责及次数”的时效性，常常由皇帝把握。这个“裁判”的尺度，可大可小，可松可紧。当年，刘邦逐一除掉韩信、英布、彭越等异姓王时，丹书铁券上的信誓旦旦，还言犹在耳。
这便不难明白，给戚夫人免死金牌，一点用都没有，“解释权”最终归于刘邦的继任者吕后（吕雉）。之所以出现“人彘”的悲剧，更多的是戚夫人自己“作死”。
戚夫人
吕雉
吕氏一家因躲避仇家，前往沛县，擅长看相的吕公，将吕雉下嫁给了还是泗水亭长的刘邦。婚后不久，刘邦即干起了“造反”的勾当，家里一摊子都丢给了吕雉。身为千金小姐的吕雉，吃了不少苦头，过着贫困的物质生活不说，还得面临嫂子的挤兑，连个哭诉的人都没有。但其秉承“嫁鸡随鸡”， 尽力维系着这个家庭。
好不容易熬到刘邦成为汉中王，以为可以过上好日子了，又碰上楚汉之争，吕雉当了项羽当了两年多的人质。可以想象在此期间，不安、焦虑的心情，吕雉多么渴望丈夫能在身边，有个人可以分担，安慰那颗不安的心。
