曹操一生都生活在猜忌、多疑狭隘的心态中，他常滥杀无辜，错杀好人，嘴里还满是道理。
文中第四回，陈宫捉住曹操，不但没杀，还弃官同曹操一同逃出中牟县，奔往曹操老家谯郡。半路上到吕伯奢家投宿，老人热情招待，因家无好酒，便出门去西村买酒。曹操听闻庄后有磨刀之声，曰：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。”但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”操曰：“今若不先下手，必遭擒获。”遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，一连杀死八口。搜至厨下，却见缚一猪欲杀。看到这曹操恍然大悟，遂与陈宫逃出庄外，刚好遇到买酒回来的吕伯奢，也挥剑斩杀。还扔出一句：“宁教我负天下人，不教天下人负我。”他这么说的，一生也是这么做的，可见曹操是多么残暴多疑。
文中第七十二回，曹操当年借七宝刀刺杀董卓，未遂，却给自己留了个病根，总感觉身边有人要谋害他，因此他常常对身边的侍从曰：“吾梦中好杀人；凡吾睡着，汝等切勿近前。”有天中午，曹操在帐中午睡，被子就掉在了地上，一侍从慌忙走近，拿起被子准备给曹操盖上，这时曹操一跃而起，拔剑将侍从斩了。醒后还装作惊讶的问：“何人杀吾近侍？”装，他太能装了。他的多疑，又一次错杀了好人。
2、残暴
曹操的残暴是出了名的，不管是平民百姓，还是身边近臣，为了达到自己的目的，他从不手软，从不犹豫。
文中第十回，曹操势力越来越大，徐州太守陶谦想与曹操结盟，以为靠山。正愁没有机会，恰巧曹操老父曹嵩经徐州去山东投奔曹操。于是将曹嵩接进徐州，好生款待。走时又亲自送出城外，并派五百步兵护送。谁知路上发生兵变，将曹嵩一行人全部杀死，劫掠所有钱财落草为寇去了。
曹操得此噩耗，哭死于地，众人救起，切齿曰：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！”又曰：“但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。”就这样，曹兵所到之处，杀戮人民，发掘坟墓，惨不忍睹。足见曹操的残暴到了极点。
而在文中第十七回，曹操大战袁本初时，军粮短缺，为了安定军心，他对管粮官王垕说：“可将小斛散之，权且救一时之急。”本就兵多粮少，又用小斛分粮，各营军士多有怨言，曹操听后，将王垕传到大帐，曰：“吾欲借汝头以示众耳。”垕大惊曰：“某实无罪！”操曰：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。”于是将王垕斩首，出榜示意军士曰：“王垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”就这样化解了军士的怨言，可是王垕却冤死与曹操的刀下。为达目的，滥杀无辜，实在残暴，怎不令人厌恶。
