中国人自古以“谦虚”为美德，即使你功比天高也应该谦逊待人，这样才能赢得好名声，可也有人自命不凡，从小就认为自个是天选之人，左宗棠就是后者，作为晚清四大名臣之一，左宗棠虽然从小就显露锋芒，可他的仕途可谓是异常艰辛。
曾国藩虽自幼愚笨，可27岁就中了进士，之后可谓是平步青云，而左宗棠呢？他只比曾国藩小一岁，虽然从年轻时就敢称自己是当今诸葛亮，逢人就说“今亮未必不如古亮”，他是有些自负，却也有真才实学，不过一直到了40岁才得以出山，干到了47岁才在骆秉章手下当个小师爷。
左宗棠从小就饱读经书，教过他的老师无不称赞他的才华，称他为“国家千里驹”，于是年长之后他就越来越孤傲，谁也看不起，他认为周边的人都不如他，然而就是这种心态让他屡次不第，据说当年左宗棠连秀才都懒得考，因为他觉得秀才水平太低不值得考，于是就花钱买了监生，获得了考举人的资格。
纵使他才华横溢，可由于思想很激进，加上又愤世嫉俗，写出的文章考官一点儿也不喜欢，于是光荣地名落孙山，不过他的运气还比较好，道光皇帝很有人性，他害怕有人发挥不好，于是让落榜的人再考一次，看看还有没有遗落的人，被打击之后他才好好地考，最终在五千多人中脱颖而出，考上了举人。
