罗贯中对刮骨疗伤这件事的记叙非常详细。故事发生在建安年间，当时蜀汉集团已经抢夺了荆州作为自己的地盘，最高首领刘备还派了自己的二弟关羽亲自镇守这一块战略意义重大的地盘。
关羽不负众望，在他镇守的十年间，荆州一直相安无事，没有丢失过一块地盘。关羽还在这期间做了一系列名震四方的大事——斩杀于禁和庞德大将，还淹了七军，都把曹操打得甚至想要迁都。曹操能被逼成这样，足见关羽的军事实力有多强悍了。
关羽的名声也就此打响，成为各方势力都非常敬畏的敌手。关羽原本就是一位性情高傲的人，建立如此多的功劳之后，也难免会开始飘飘然。又加上那么多大将都开始畏惧自己，关羽此刻甚至觉得普天之下，已经无人可以与他匹敌了。他认为，蜀汉一统的事情，只是时间问题而已。
关羽的实力的确有足够让他狂傲的资本，不过他忘了一点，蜀汉集团的势力是三大武装集团里最小的，即使他本人强，但是打仗靠的更多的是军队，军队不够多，也无法完全发挥自己的实力。
但是关羽已经飘了，开始朝着曹魏集团的地盘继续前进，将曹仁驻守的樊城重重包围，想要为蜀汉继续立功，扩大势力地盘。
