在中国历史上，想当皇帝的人不少，但是想坐上王位，必须要有一个铁屁股，能忍住王座的炙烤。铁屁股分两瓣，一瓣是一支能征善战的武将兄弟团，另一瓣是言听计从的文官集团。武将自不必多说，基本上所有皇帝都是打出来的，而控制文官集团，用今天的话说，就是获得文人支持，让键盘侠们心悦诚服，能做到这一点，就有点难度了。在中国历史上，宋朝先陈桥兵变，后又重文轻武，不仅限制了武将，又拉拢了文官，但其实这是表面现象，宋朝文官的处境并不比武将好多少。
中国古代改朝换代，说白了就是体现了"四命"。具体说就是"天命"有了变化，有人要"革命"，于是改朝换代，不愿意合作的就"逃命"，愿意归附新朝廷的就"认命"。公元 960 年，陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，完成了"天命"和"革命"。这个皇帝的位子，不管是他自己的野心使然，还是手下的越殂代疱，反正事已至此，他即便不愿意也不行了。
当时，大宋面临两个困境。首先，北方的辽国势大，纵横东西，大宋必须维持军力保护自己；其次，五代更替，文化凋敝，国家制度毫无创新，如果继承唐制放任武将坐大，难保"黄袍加身"的戏码再次上演。于是宋太祖选择了一条最稳妥的道路，先认怂，不招惹大辽，消弭军事隐患，然后杯酒释兵权，拿掉了兄弟团石守信等人的兵权。
