根据《隋书·牛弘传》记载：上尝令其宣敕，弘至阶下，不能言，退还拜谢，云："并忘之。"上曰："传语小辩，故非宰臣任也。"愈称其质直。牛弘在隋朝一生都受到皇帝宠信，但是车马服饰卑微节俭，对上尽礼，待下宽仁，说的少做的多。隋炀帝曾令他宣读诏令，牛弘走到台阶下，没有宣读，便退回来拜谢皇上说："我把敕书上的话都给忘了。"隋文帝当时并没有责怪他，说："宣旨之类的小事，本来就不是你们这些重臣的责任。"此后，皇帝更加赞扬牛弘，称其质朴真正。
我们知道，当领导的秘书，最重要的，是要记住领导说的话，记住领导交办的事情。如果领导吩咐了一件事，你过一会儿就忘了，领导肯定很不高兴。古代当皇帝的秘书，更应该对皇帝交办的事情记清楚。要是没有记清楚，忘记了，那是要杀头的。可是，古代有位当秘书的大臣，皇帝给他交代了一件事，他走到台阶下就忘了，又转回头去问皇帝。但是皇帝不但没责怪他，反而更加喜欢他，这个人的名字叫--牛弘。
在古代，忘记皇帝的口谕，这肯定是要受到惩罚的。轻则丢官降级，重则丧命丢脑袋。所以，面对这种情况，要么隐瞒不宣，要么谎报圣旨。其实，通过这一件事，就看出这一个人的本性。如果是尽忠职守的人，即便是丢了官，掉脑袋，也会回去再问一次。换做一个不称职的人，害怕丢官或者杀头，要么隐瞒过去，要么谎报圣旨，欺上瞒下。所以，面对一个尽忠职守的人，皇帝不怒，反而为喜。
