的确，洋务运动是失败的，但他对于近代化，起到了极大的推动作用，甚至可以将其称作带来"近代化曙光"的运动，而且在洋务运动实施的过程里，外国列强对于清廷大多采取观望态度，受制于一些原因，未敢轻举妄动。
主要原因有三点。
首先就是军事方面，从19世纪60年代开始，在奕䜣、李鸿章。曾国藩等人的带领之下，一批军工企业逐渐建立，如：江南制造总局、天津机器局、汉阳铁厂等等。这些企业都大大提高的清政府的军事实力，是清廷从冷兵器制造逐渐转向热兵器制造的重要依托。
后来，在李鸿章的牵头之下，名震亚洲的"北洋舰队"建立了起来，全西式装备、全西式训练，尽管最后被日本打败。但不可否认的是，北洋舰队的存在，最初对于列强们还是起到了一定的震慑作用。其次就是经济方面。前面谈到，洋务运动中后期，开始由军事企业转向了民用企业。
