官渡之战发生在东汉末年，是奠定曹操霸主地位的关键一战。然而战争之初，无论是军事实力、后勤粮草，还是谋臣将领的素质等方面，袁绍对曹操都有压倒性优势。然而袁绍却有一个弱点，这个弱点足以掩盖住他的所有优势，就是行事情绪化。而且比一个人有弱点更可怕的是，他的对手深知他的弱点。曹操便深知袁绍的弱点，所以官渡之战还没开始，袁绍就已注定失败。
建安四年（199年）袁、曹大战不可避免，双方陈兵官渡。袁绍任命审配、逢纪主持军事，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑担任将帅，积极准备南下开战。
谋士沮授对袁绍说："咱们刚刚讨伐完公孙瓒，军队和百姓需要休养生息，粮草也需要补充，且曹操的实力并不强，无需大动干戈，只需多派精锐骑兵，兵分几路在边境骚扰曹操，使他不得安宁，不出三年，曹操就会被消耗空虚。"
袁绍不听沮授言，执意速战。从后面的战争进程看，对袁绍来说，速战固然不是最佳选择，但也不是没有速战取胜的机会。
