说起明朝的灭亡，很多人将原因归咎于吴三桂身上，认为是他引清兵入关才导致明朝的灭亡。事实上吴三桂在投降清朝之后，确实对打压明朝宗室不余遗力，南明末代皇帝永历帝朱由榔，就是在昆明被吴三桂下令用弓弦勒死的。在朱由榔被吴三桂杀害之后，延续了两百九十多年的明朝皇统彻底灭亡。
吴三桂为何要投降清朝？一直以来人们都认为是吴三桂"冲冠一怒为红颜"，引清兵入关是为了夺回爱妾陈圆圆。不过，随着人们对清朝史料了解得越来越深入，关于吴三桂降清的真相也有了新发现。根据《贝勒尚善寄吴三桂书》中的记载，吴三桂虽然后来成了清朝的平西王，但是他并没有投降清朝，双方之间应该是属于合作关系。因为尚善贝勒在写给吴三桂的信中有这么一句话：
王在明时，不过一总兵官耳，国破不降，而能请兵灭贼，以复君仇者，可谓尽忠于明室矣。
