这位八贤王赵元俨，没有当上赵光义的太子，但却不是没有机会当皇帝--他三哥宋真宗赵桓病危，赵桓的六个儿子死了五个，硕果仅存的赵受益（后来的宋仁宗赵祯）只有十三岁。
错失了第一次继位机会，赵元俨不想错过第二次，老爹赵光义的成功经验，老八铭记于心。于是皇宫之内出现了这样一个奇怪现象：除了一息尚存的宋真宗赵桓和太子赵祯，还有一位赖着不走的"八皇弟"赵元俨。
时任镇海、安化两军节度使的太子太保、彭王赵元俨在三哥最后的日子里，几乎不分昼夜是寸步不离，可把当朝皇后、赵祯名义上的生母刘娥急坏了--公爹赵光义如何兄终弟及，数十年前的烛影斧声，老百姓不知道是咋回事，但是作为当事人的三儿媳，刘娥深知其中玄妙。
赵元俨之所以敢奢望兄终弟及，是因为三哥赵桓对他太好了，他在朝堂上享受的待遇，比后汉的曹操和唐初的李世民还好，权力好像也更大，这一点《宋史·列传第四》中罗列的赵元俨前后官爵待遇就能看得出来：真宗即位，授检校太保、左卫上将军、曹国公，平海军节度使、同中书门下平章事、检校太傅、广陵郡王，改昭武、安德军节度使，镇海、安化军节度使、彭王、太保、太傅，横海永清保平定国节度、陕州大都督、通王、泾王。
