按照古代规矩，皇宫里只能有两个成年男人，一个是皇帝，另一个是太子。皇子们在十二三岁的时候，基本就要被封为亲王（清朝例外）而到自己的封地去呆着，这就是"就藩"或"就封"。
宋太宗赵光义早早把大儿子赵德崇封为卫王、检校太傅、同中书门下平章事，不但早早封王，而且还把赵德崇改名为赵元佐。
被封王改名那一天起，赵老大就知道自己跟皇位无缘了--所谓"元佐"，也就是给弟弟打工。这赵老大气得发疯，而且后来真的疯了："廷美死，元佐遂发狂，至以小过操挺刃伤侍人。"
老大赵元佐继位的可能性为零，那么谁跟父皇的关系最近，谁就有可能继位。赵光义迟迟不封赵元俨为王，其用意满朝文武都知道：有可能继位的，除了被宋太祖赵匡胤赏识的老三赵德昌（太祖爱之，育于宫中。尝登万岁殿，升御榻坐，太祖大奇之，抚而问曰："天子好作否？"），就是老八赵元俨了。
