霍去病是汉朝著名的大将军，他北击匈奴，攻无不克，战无不败，18岁就因为战功赫赫被封侯，皇上对他是宠爱有加。不过，霍去病虽然贵为大将军，可他的出身却并不高贵，他的母亲是曾经在别人家里做婢女，和他的父亲霍仲孺私通生下了他，之后，他的母亲又嫁给了一个叫陈掌的官员为妻，所以，作为私生子的霍去病，幼年时期的日子应该是不好过的。不过，霍去病却有个好姨妈，他的姨妈是卫子夫，也汉武帝刘彻的宠妃，据说他姨妈很喜欢他，把他带进皇宫，让他受到了良好的教育。所以，后来霍去病凭借着这一层关系，虽然出身寒门，却依然有机会能在朝廷上一展拳脚。
霍去病军事能力超群，又正好赶上了好时机：当时，汉朝正是盛世，大将军卫青等人奉命出击匈奴，十八岁的霍去病跟着舅舅卫青开始了自己的军事生涯。他仿佛天生为战争而生，他带领的军队骁勇善战，屡战屡胜，为汉武帝守住了边境的和平。他一生六次出击匈奴，斩捕首虏十一万余级，汉武帝给其封户15000户。
霍去病常年戍守边境，边境的生活自然是十分艰难。尤其是那时霍去病还总被派往大漠深处抵御外敌，所以汉武帝待他极好，每一回霍去病出征时都要派上几十辆车马，还准备好上好的食物和粮食，光是拉肉的车，就多达10辆，而这些也都是给霍去病的奖赏和犒劳。 《史记》记载：其从军，天子为遣太官赍数十乘，既还，重车余弃粱肉，而士有饥者。《汉书》记载：其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而去病尚穿域躢鞠也。
面对这些丰厚的食物，霍去病的做法实在是让人不解。他宁愿将这些食物放臭腐坏，也不将它们分给士兵吃一口。有时甚至在队伍中并行着几十辆马车，里面装的全是食物，但一口不动直至腐烂再扔掉。
