1896年，李鸿章带领众人前往欧美各国进行考察，打开了眼界，见识到了许多先进的科技成果和生活方式。就是在这一年里，他看到了西方的''摩天大楼''。也许他的话在百年后的我们看来令人唏嘘惊讶，但在当时的李鸿章看来，高达二十多层的摩天大楼是叹为观止的。
有记者问李鸿章，''阁下，你对我国最感兴趣的地方是什么呢？''
李鸿章回答说，''我对我在美国见到的一切都很感兴趣，先进的制度和技术值得我们学习。其中摩天大楼是我最感兴趣的，因为我在别的国家其他地方都没有见过20层以上的楼。我想，不仅建筑起来困难，想要保持它不被风刮倒更困难。而且，没有像你们一样的电梯设施，这么高的楼是会很不方便的。''
