说起李自成，大家都不陌生。这是一位草莽英雄，在明末崇祯统治期间，因为实在活不下去而拉起队伍反抗明朝暴政。李自成说到底是一个老实巴交的底层农民，虽然在明朝有一个小小的职务，但也是最底层。李自成是一个善良、厚道而有威望的人，随着他的揭竿而起，有许多人逐渐聚集在他的部下。
在起义的过程中，李自成并不顺利。在起义初期，多次被明军将领打败。李自成在跟随高迎祥以后，被曹文诏的千余关宁军打败，不得不狼狈逃窜。在逃到河南后，又遭到左良玉的围困。突围后误入车箱峡，被明军堵在山谷内弹尽粮绝不得不假投降。杀官复叛后的李自成又再度起义，再次遭到明军围剿。
高迎祥先败于卢象升，再败于陕西巡抚孙传庭，本人也战死沙场。李自成接纳了高迎祥的残正式称为"闯王"，在四川、甘肃、陕西一带活跃斗争。崇祯十年，在杨嗣昌 "四正六隅，十面张网"的打击策略下，起义军的一支张献忠兵败降明，李自成也惨遭洪承畴、孙传庭屠戮，仅仅心腹十几人逃亡商洛山。
