黄祖为什么成了荆州的大将呢，估计主要是因为黄祖是地方的士族豪门，刘表要想坐稳荆州，就必须重用地方豪强，于是命黄祖为江夏太守。黄祖虽然武艺一般般，连二流武将估计都排不上，但却是一位难得的守城大将。在孙坚攻打荆州时，黄祖诈败，命部将埋伏，乱箭射杀了孙坚。在孙权攻打江夏的时候，黄祖又积极设防，让江东无功而返。
黄祖镇守江夏多年，对刘表可谓忠心耿耿。甚至刘表都称与黄祖为"心腹之交"。可惜最后江东孙权攻下了江夏，使黄祖无缘为刘氏抵御曹操了。
第三，蔡瑁，第四，张允
如果说谁是刘表的贵人，那肯定是蔡瑁了，作为当时的荆州第一豪强，与刘表联姻，极力支持刘表。但蔡瑁也是荆州的罪人，面对曹操，不战而降，致使刘琮被杀，刘琦逃亡。估计刘表在天有灵一定不会放过此二贼。但蔡瑁与张允二人，又是难得的水军之才，多年统领荆州水军。在曹操攻占荆州后，马上就封二人为水军都督，可谓平步青云。
