西晋惠帝司马衷的皇后贾南风，是历史上一代有名的性妒悍而多权诈的皇后。她欲擅朝政，诛杀辅政大臣杨骏、卫瓘、宗室司马亮、皇太后杨芷、楚王司马玮，挑起"八王之乱"。贾后的擅权之路自然有奸佞之臣相伴，而身为宦官的董猛，就是这种人。
董猛的生年籍贯无考，据晋书记载，他在晋武帝司马炎执政时，就已是宫内宦官的小头目了。司马衷被立为太子时，董猛就在东宫侍奉太子。贾南风被册立为太子妃后，董猛便开始极力讨好贾南风，很快就被贾南风视为心腹。
晋武帝死后，太子司马衷继位，贾南风为皇后，杨芷被尊为皇太后。贾南风不甘心侍候比她还小两岁的太后杨芷。于是，她挑起了一场宫廷内部争权夺势的残杀。
这时的董猛，已深受贾南风信任。贾后与宫外亲族及朝中近臣联系之事，均由董猛办理。杨骏辅政之初，安插亲信于朝内，朝臣中郎孟观、李肇受到排挤，二人怀恨杨骏，投到董猛门下。董猛知后有专权之心，便极力帮助贾后。他向贾后推荐孟、李二人，让他们刺探朝廷。董猛在宫中日久，深谙宫中之事，认为除掉杨骏必须借助宗室诸王的力量。于是，他与孟、李二人密议，建议贾后密召在许昌的汝南王司马亮入朝征讨杨骏。但司马亮没有答应，贾后又请楚王司马玮入朝。
