诸曹夏侯尚且如此，程昱崔琰毛玠就更不用说了，马屁精董昭（谥号为"定"）想推曹操"进爵国公，九锡备物，以彰殊勋"，也得先跟荀彧商量。
荀彧当一口回绝，并提醒曹操应该"秉忠贞之诚，守退让之实"，也就是敲打曹操别翘起尾巴忘了初心。
曹操是不是奸臣不好说，但是他对功名利禄极其热衷，这倒是真的，他一开始想封侯拜将，以便自己的墓碑上有牛可吹，后来更是大权独揽决不许他人染指。如果曹操受封国公，就可以在封地建立自己的宗庙（国公可以，侯不可以），九锡就是"九赐"，出门的排场更大。
封国公加九锡，那才是光宗耀祖，曹操盼了很久的殊荣，荀彧居然不肯给--尚书令不点头，报告就打不到大汉天子刘协那里去。曹操虽然脸皮厚，也不好意思亲自出面去找刘协要。曹操见刘协，按照规定是要由宫廷禁卫军（虎贲）拿着出鞘的钢刀（露刃）站在一边，为了虚名而丢了脑袋，这样的亏本买卖，曹操不会做。
原本可以顺水推舟卖曹操一个人情，但是一心匡扶汉室的荀彧偏偏不肯，双方的矛盾就此公开化。作为杀伐果断的一代枭雄，曹操肯定咽不下这口窝囊气，所以他除掉荀彧，也是有动机的。
