刘裕死后，刘义符即位。刘裕留下了辅政的三位顾命大臣徐羡之、傅亮、谢晦，以及管军事的檀道济。徐、傅、谢觉得刘义符太不像话，成天疯玩，不能承担大宋皇帝的重任。经过密谋，公元424年4月（阴历），几个人带兵闯进宫，杀掉了正在过小摊贩瘾的皇帝刘义符。杀皇帝，还要再立一个。立谁呢？有人提议立江夏王刘义恭，但徐羡之却觉得宜都王刘义隆做人稳重，名望素著，就以皇太后的名义，迎立刘义隆。
由傅亮带队亲自到江陵，恭请宜都王赴建康即皇帝位。18岁的刘义康被请到建康，在虚情假意推辞了4次之后，刘义隆成了大宋皇帝，也就是宋太祖。你说赵匡胤，怎么会是宋文帝刘义隆？是皇帝就有庙号，而刘义隆的庙号就是宋太祖。在古代称呼死去的皇帝，一般要称庙号，比如汉世宗（武帝刘彻）、汉世祖（光武帝刘秀）等。唐朝后，因皇帝的谥号字数越来越多，再称帝号不方便，唐朝以后就称庙号。所以造成一种误解，认为唐以前的朝代只称谥号不称庙号。严格来说，刘义隆这个宋太祖才是正版，赵匡胤那个是盗版，毕竟刘宋早赵宋五百年。这很正常，周世宗柴荣其实也是个盗版，北朝周明帝宇文毓，也是周世宗……
图-宜昌三峡大坝位置
刘义隆即位后，宋朝迎来了空前的大发展，他在位30年，开创了中国历史上少有的盛世--元嘉之治。在这期间，刘宋疆域内家给人足，文化繁荣。有三本书相信你都不陌生，《世说新语》、《后汉书》、《三国志裴松之注》，都成于元嘉时期。只可惜刘义隆虎头蛇尾，晚年和北魏皇帝拓跋焘互怼，杀来杀去，弄得鸡毛满天飞。三十年元嘉之治成果毁于一旦，刘义隆和拓跋焘双双在各自国内被杀。隋朝统一后，宜都郡被废，降级成为宜都县，并改名为宜昌县。唐高祖即位后，又改名宜都县。太宗李世民贞观八年，公元634年，宜都县归于峡州管辖。峡州治所在夷陵县，就是现在的宜昌市区。宋朝和元朝没有变化，继续被宜昌管辖。
