西汉帝国与匈奴的关系
在秦朝以后，匈奴与中原地区接触则日趋频繁。到了两汉，则是匈奴活动的主要时期。公元前209年，冒顿单于篡位自立，随后不久便统一了蒙古高原，正式建立起了北疆第一个奴隶制草原游牧帝国。在冒顿单于的统领下，匈奴不断侵扰汉朝边境，给刚刚建立起来的西汉帝国带来了莫大的威胁。
冒顿单于侵扰西汉边境时，正好是西汉政权刚刚建立不久，国力较弱，难以抵抗匈奴大军的侵犯，因此在武帝之前六位皇帝皆采取了妥协之法，以和亲、赠送财物求得短暂安宁。
但是，这种妥协只是暂时的，在后来经汉惠帝，文景两帝等几代帝王的休养生息和不断发展，西汉的国力已经得到了很大的加强，特别是在文景之治后，西汉王朝的国库已经很富裕了。

