三是朝内朋党之争日趋激化，牛李两党纷纷勾结宦官，增强壮大势力，导致朝政混乱。朋党之争是唐朝后期朝廷内的一大顽疾。这场由以牛僧孺、李宗闵等为领袖的牛党与李德裕、郑覃等为领袖的李党之间的争斗，从唐宪宗时期开始，历时40年，进到宣宗时才告结束，史称"牛李党争"。
到文宗时，"牛李党争"已经进行了20年，争斗更加激烈。两大宗派之间在政治上互相倾轧，或交替执政，或同朝执政，从政治主见的分岐，逐渐演变成宗派间的私人恩怨之斗。一派得势，就贬逐另一派，对朝政的处理上也是互相攻击、反对。
为了增强自身势力，打击对方，牛、李两党都纷纷依附权势更大的宦官集团，而且两党中的许多官员都是靠巴结宦官提拔的。面对愈演愈烈的朋党之争，唐文宗也曾无奈感叹："去河北贼易，去朝中朋党难"（《旧唐书》）持续不断的朋党争斗，加剧了朝政的腐败，使本就较弱的相权更加衰弱，给宦官势力独掌朝政提供了可乘之机。
唐朝大臣形象图
