武则天在登基前后，为了巩固皇权、铲除反武势力，确实大开杀戒，造成了唐朝时局不稳，但局面稳定之后，她立即表现出一位贤明之君的气魄。李世民说过：能安天下者，唯在用人。武则天在这一点上可谓不遗余力，她广揽贤才，求贤若渴，大批忠诚贤能之士被破格提拔录用，一时出现"群贤毕至、众正盈朝"的局面。正如《资治通鉴》所说："明察善断，故当时英贤亦竞为之用"。
千古贤相狄仁杰，就是武则天一手提拔上来的人。唐高宗时期狄仁杰长期屈居下僚，武则天上台后很快把他任命为宰相，让他得以才尽其用。虽然当时朝中人才济济，武则天仍然觉得人才太少，《新唐书》记载，长安年间有一天，武则天对狄仁杰说："安得一奇士用之！"想让狄仁杰再给她举荐几个出众的人才。
狄仁杰说："陛下若想找文笔好、资格老的人，当今宰相李峤、苏味道已经够用了。莫非陛下觉得这些文人琐碎拘泥，不足以成大事？"武则天说："然也。"狄仁杰当即向武则天推荐："荆州长史张柬之，是宰相之才，就是有点老了。"武则天很高兴，谁知事后调来张柬之的履历一查，怪不得狄仁杰说这位张先生有点老，"时年七十余矣"，当时他已经七十多岁，是个白发苍苍的老爷爷。
