那么韩林儿到底是朱元璋下令杀的吗？笔者认为不太可能。原因有二，一来是至正二十三年（1363）朱元璋救韩林儿时，那可是豁出了性命的。纵然当时韩林儿身负"天下之主"的名号，救他可以搏一个好名声，可如果陈友谅趁他出兵救援之时，派兵直捣南京，那朱元璋就会被断了后路，进无可进退无可退，直接覆灭也是有可能的。不过陈友谅没有打南京，而是选择了南昌，让朱元璋的军队幸免于难。从这点上来说，如果朱元璋想让韩林儿死，那他完全没必要亲率大军去救，坐视韩林儿死于吕珍之手更好。
其二，廖永忠杀害韩林儿的行为很有可能是他私自"揣摩上意"，想在之后论功行赏时获得更多利益。除掉韩林儿的可以说是顺应朱元璋大部分将领的心意，大家都可以一跃成为开国功臣，如果因此而惩罚廖永忠，可能会让那些跟随朱元璋打天下的将士们寒心。因此后来朱元璋还是没有处罚廖永忠，反而封其为侯爵。
不过从胡惟庸案之后朱元璋大杀功臣来看，韩林儿或许早晚都是一死，只不过被廖永忠的好大喜功而提前了。而廖永忠最后也没有好下场，"洪武八年（1357）三月，坐僭用龙凤诸不法事，赐死。""龙凤"二字很难让人不联想到韩林儿的龙凤政权，这说不定也是朱元璋迟来的报复。
所以说，至正二十六年(1366),朱元璋在平定南方割据势力节节胜利后，本来是想让廖永忠把韩林儿接到应天府好生养着，结果人刚行船到瓜步，小明王韩林儿和刘福通就被溺死河中。这一死不管是主观是客观，结果来说可以说是大快人心，人人松了一口气。第二年，朱元璋顺势改元为吴，下一年正式称帝，大明王朝建立。
