（洪武二十五年夏四月）戊寅，上御东角门，召廷臣谕之曰："朕老矣，太子不幸，遂至于此，命也。古云：国有长君，社稷之福。朕第四子贤明仁厚，英武似朕。朕欲立为太子，何如？"翰林学士刘三吾进曰："陛下言是，但置秦、晋二王于何地？"上不及对，因大哭而罢。（《明太祖实录卷二百十七》）
很多专家认定这段记录是朱棣篡位成功后重新编写《太祖实录》时候胡编的，目的是给自己脸上贴金，并宣传自己得位的合法性。如果我们把上述对话中的第四子改为第三子，那刘三吾同样会说："陛下言是，但置秦王于何地？"实质上这段对话点出了"立贤"的一个致命弱点，那就是破坏了朱元璋亲手制定的长幼有序的原则，将会给大明王朝日后的皇位继承带来巨大的隐患。
燕王朱棣影视剧形象
此时晋王朱棡35岁，燕王朱棣33岁，正是年富力强的时候。尽管朱棣后来在《明太祖实录》中对三哥百般贬低，但他们兄弟俩一个总领山西明军，一个总领北平明军，实力不相上下，这一点还是难以否认的。
