袁术恰恰相反，标准的大家族被宠坏的纨绔子弟，"少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗"，与人交往看重出身，这一点在演义里表现得尤为明显，他对刘备区区一县令是不屑一顾羞于同坐。这样一对比，两兄弟高下立判，不要说寒族出身的就是士族出身的人才肯定优先选择的是袁绍而不是袁术。
第二，成年后因为家世的原因，两人同朝为官，在汉末诛杀十常侍以及董卓进京后的那段动荡的时期，袁绍的表现远比袁术更为出色：比如在诛杀为害朝廷为天下士人痛恨的十常侍时，袁绍是急先锋比袁术更抢眼；又比如董卓进京掌控朝廷时，袁绍以强硬姿态对待董卓，一句"汝剑利，吾剑未尝不利！"为他在天下人心目中加分不少；再比如他只身逃出洛阳后去的不是袁氏根基之地汝南和南阳一带，而是人生地不熟完全陌生的冀州，反观袁术则是去了南阳，这样一对比，显然袁绍远比袁术有魄力和有胆略得多。
