东汉末年自董卓胁迫汉献帝迁都至长安到199年袁术败亡将近十年时间，北方相当长一段时间内实力最强的是袁绍和袁术兄弟：袁绍吞并冀州平定青州，败黑山军收服并州击败公孙瓒统一河北坐拥冀并青幽四州之地；袁术其实也不弱他最强盛之时几乎占据了整个扬州和徐州豫州的一部分，实力和袁绍相差不了多少。
袁绍袁术是两兄弟，袁绍是哥哥也是袁逢这支家中的庶长子（后来过继给了袁逢兄长袁成成为嫡子），作为袁氏家族两个最出色的子弟，同样是四世三公，可是奇怪的是投奔袁绍的人才远远多过袁术：袁绍手下可以说是人才济济，不仅有六大谋士，还有河北四庭柱等一大批猛将；反观袁术手下拿得出手的名气和能力出众的谋士和猛将很少，有点名气的大概就是杨弘阎象和纪灵等人，就连当初他在南阳的时候，近在咫尺的荀彧和郭嘉也是先找的袁绍，压根就没搭理袁术。两人家世一样，实力也相差不大，为何人才都往袁绍那边跑？主要有四大原因，我们分析一下。
第一，可能和两人小时候环境有关，没过继给袁成之前，袁绍是庶长子，袁术是嫡子，古代是很讲究嫡庶的，因此袁术一直瞧不起袁绍即便是日后袁绍过继给了袁成也是这样，这种观念是根深蒂固的。用现在的话来说，袁绍因为身份的原因可能从小就对自身要求比较严格，长大了以后素有贤明，《三国志》记载"绍有姿貌威容，能折节下士，士多附之"，就是说袁绍不仅长得帅，而且礼贤下士，与人交往的时候对对方身份不是很看重。
