英国人觉得广州官员每年拿好处费太多，就和宁波那里官员谈，那里官员给了个每年固定好处费价格，比广州一天一变好处费不知道要便宜多少，英国开始走宁波那里，广州那帮官员好处也没有了，鸦片还要问宁波官员进货，就直接向皇帝告状，说英国人不交税，还从宁波走私，皇帝命令英国人只能从广州进来，不许走宁波。
如此多的鸦片怎么才能又有效又快速的销毁呢？很多人想到的第一个方法就是用火烧，鸦片由于自身原因，不能用火烧，大家都知道吸食鸦片是用大烟斗，要是用鸦片被点燃，全城都会成为一个巨大的烟馆。林则徐想了一个办法，将鸦片倒入水中浸泡，浸泡完全后倒入生石灰，生石灰是其中最关键的，生石灰遇水产生高温，立即就将鸦片烧解。
由于鸦片数量庞大，销毁鸦片从6月3日一直持续到25日历时23天，可见鸦片数量之多。林则徐的虎门销烟让当时许多蒙逼的国人认识到了鸦片的危害，唤醒许多爱国人士的正义之心，可以说对整个晚清产生了积极的影响。但是由于清廷已经病入膏肓亦未能挽救其衰亡。
禁烟的过程受到外国观察员的盛赞，传教士卑治文对林则徐心悦诚服，对其脱帽致礼。虎门硝烟加深了民众对鸦片危害的认识，有识之士开始思考中国在世界上的位置。林则徐则以在禁烟中的出色表现，被誉为民族英雄。禁烟故事在中国广为流传。
