历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。--科林伍德（英）
在清朝末年，中国各地的鸦片泛滥，其中广东省的情况最为严重。大量的鸦片流入中国而引起大量的白银外流，已经让清王朝的经济面临崩溃的边缘。同时由于大量的士兵吸食鸦片而导致军队的战斗力日益下降。
1839年1月，林则徐抵达广东。履任之后，他就像当年治理黄河那样，一条条对照禁烟令，哪个疑点都不放过，并且谁的人情也不给。这位钦差大臣或许还不知道自己将在世界禁毒史上所留下的份量，他只知道国家需要他守护。鸦片这个大患不除，国家就难以看到明天，所以他决不会轻言放弃。
