左慈（156年-289年），汉族人，少时在天柱山一代居住，学习炼丹技艺，精通五经、道术、占星。传闻中，左慈能够操纵鬼神，而且还能随时变出美味佳肴。
据说，他在汉朝末期，就从星相中就预测到汉朝的国运即将衰落、大将浩尽，即将走向灭亡，并且叹道："在这个战乱的年代，官位高的人跟别人比较起来更难坐稳自己的位置，钱财比别人多的呢就比别人更容易死，所以世界上任何的荣华富贵都是具有两面性的，有些东西不能强求啊"，于是他就在一个山洞里苦苦练习道术，并且在这个山洞里得到了一本书（三国演义里叫做《遁甲奇书》），学会了各种能够让自己千变万化的能力，多到自己记都记不清楚了。
东汉末年，曹操听说世间竟有这等奇人之后，就派人把左慈召了进去，把他关在一个石头做的屋子内，日日夜夜派人把守在屋子外，并且断绝了左慈的食物粮食，在一年过去后，才把他从石屋里放了出来，可曹操却没料到，一年过去了，左慈仍然和刚把他关在石屋里的时候一模一样。曹操固执的认为这个世界上没有不吃饭就能活下去的人，这个人一定是妖魔鬼怪、身上全是一些妖气，于是就动了要杀了他的念头。
可还没等曹操动手，左慈就已经料到这件事了，就向曹操提了一条回家的要求。曹操问道"为什么这么着急就要走了"，他则直言道"我知道你要杀我，所以我请求你放了我，让我回家"，曹操接着又回答道"哪有哪有，我怎么会有杀了你的这个念头，如果你有别的去处，高的志气，我也不必强留你了，你走吧，不过在这后，我要为你设宴饯行"。
