张之洞作为晚清洋务运动的代表人物，在开办实业，尤其是发展民族工业方面，是作出了很大贡献的。毛主席曾经评价，中国民族工业有两个人不能忘记，轻工业不能忘记张謇，重工业则不能忘记张之洞。晚清时期的上位者，有权之人往往以权谋私。比如张之洞的老同事李鸿章，大事是办了很多，但自己也中饱私囊了不少。但张之洞则能出淤泥而不染，尽管长期在地方担任总督，却未用公权为自己谋取私利。《大清畿辅先哲传》记载，宣统元年（1909年）张之洞去世，"家无一钱，惟图书数万卷。"
然而，有一些和张之洞共事过的老领导、老同事，却不是很喜欢张之洞，甚至还有点看不起他。
比如我们刚刚提到的李鸿章，在他晚年时，曾经拐着弯骂过一次张之洞。《庚子西狩丛谈》记载，李鸿章曾言："从前有许多言官，遇事弹纠，放言高论，盛名鼎鼎；后来放了外任，负到实在事责，从前芒角，立时收敛，一言不敢妄发；迨至升任封疆，则痛恨言官，更甚于人。"
