张绣气不打一处来，"好你个曹操，我把你当主公，你却想当我叔叔！"因而怀恨在心，言行举止中透露出对曹操的不满。就有一些想抱曹操大腿的人告发了他，曹操一想，这可不能留，打算暗中杀掉张绣。
但计划泄露，张绣抢先偷袭曹操，曹军毫无防备，一打两打就败了，曹操的长子曹昂、侄子曹安民被杀，猛将典韦战死。曹操逃得一命，重整兵马攻打已回归刘表阵营的张绣，一直打到建安四年，才再次收服了张绣这员猛将。
中间还发生了一件事，曹昂的母亲刘夫人是曹操的小妾，过世得早，曹昂被曹操的原配丁夫人收养，视为亲子。曹昂死后，丁夫人非常伤心，怪罪曹操，日夜哭泣诅咒，最后竟与曹操决裂了。
而这一切，都是曹操纳邹夫人引起的，如果当初他不那么做，张绣早已臣服，夫妻也依然和顺。但是，虽然付出的代价挺大，但曹操显然没后悔，因为类似的事情他干的不少。
