这就还得提到一个关键人物，那就是王侁，历任蔚州刺史，云、应州兵马都监。王侁虽是名门之后，本人也有战功，但其为人"性刚愎"，"以语激杨继业，业因力战，陷于阵，侁坐除名，配隶金州"。王侁当时确实逼副帅杨继业进军，杨业无奈服从，但与王侁、潘美约定，王侁、潘美负责安置伏兵于陈家谷口接应。王侁等确实在陈家谷口设置了伏兵，但等到中午也没见到杨继业的人马后，以为杨继业趁胜追击辽兵去了，就撤退了。孰不知当时杨业统领的军队已伤亡大半，到陈家谷口无人接应后，只有被俘一条路。
被俘后的杨继业叹息着说："朝廷待我甚厚，本当讨敌安边，以报国家，不料被奸臣所逼，致使王师败绩，我还有什么脸面活着！"于是绝食三日而亡。由此可知，陈家谷口逼杨继业进军，后又将接应部队撤走的人是王侁而非潘美。据史料，当时对王侁的撤兵，潘美是有阻的，只是阻止得不够坚决，所以潘美不是没错，但只是错在他因为误信了王侁之言，对错误的方法阻止不够坚决，并非小说家笔下那般坏透了顶，不仅在陈家谷口算计杨业，还如通俗小说或电视剧里描写的那样按兵不动，射杀杨七郎等。这从后来宋太宗对此事的处理结果也能看出来。
杨继业死后，宋太宗赵光义在事后处理参战人员时，仅将潘美贬官三级，而监军王侁则"除名，隶金州"，刘文裕"除名，隶登州"。旌表评价杨继业："尽力死敌，立节迈伦，诚坚金石，气激风云，求之古人，何以如此！"评价如此之高，致将杨家将的故事流传千古！
