当年李林甫还在的时候，安禄山从智商、资历上都被李林甫吃的死死的，安禄山对李林甫多少有畏惧的感觉。而杨国忠和安禄山就掉个了，资历上安禄山比杨国忠老得多，功劳也大得多，因此一直瞧不起杨国忠。这也是杨国忠发动南诏战争的起因之一，就是要靠军功得到李隆基的信任，是在和安禄山争宠。
杨国忠曾经对安禄山数次下手，抄过安禄山在长安的宅子，抓了几个安禄山手下，但必定是没拿到什么谋反的真凭实据，只能在御史台勒死了这几个人；之后杨国忠又把安禄山的亲信副手吉温从副部级干部贬官成为一个小小的县尉，并安排人在流放地杀掉。
于是，这种反复的打草惊蛇终于逼反了安禄山，以诛杀杨国忠为名安禄山起兵反唐，也有人说安禄山是为了给吉温报仇。
整个过程中，似乎杨国忠根本不相信安禄山会造反，因为杨国忠丝毫没有准备一旦安禄山造反如何去应对，真把安禄山当成后来的郭子仪了。
《新唐书》上有一句话很值得玩味，"禄山既发范阳，叹咤曰：'国忠头来何迟？'"意思是自己起兵后李隆基就应该斩了杨国忠来平息自己的愤怒，似乎反意并不强烈。
