李世贤为了能活下去，选择漂洋过海，彻底远离清军，所以他带着众人乘船远去，一直躲到智利伊基克。三万人为了活下去就只能在伊基克当"契约矿工"，从事挖鸟粪以及矿石为生，他们无法反抗，因为四周都是荷枪实弹的洋人。他们很想逃回中国，但又害怕被杀，所以只能默默忍受。
1866年智利与秘鲁还有玻利维亚发生了硝石战争，三万人被智利王国招安，成了智利的雇佣军，以太平军原有的编制进行整改，最后编成"褐衣军"。他们协同智利军作战，一同攻打伊基克，击败了玻秘联军。他们夺取了4门大炮以及15面军旗，还有大量的辎重与200多匹战马，智利授予太平军智利国会勋章，还给予阵亡太平军抚恤金。
后来太平军又在另外两场战役中配合智利军队，将玻秘联军彻底击溃，治理军队占领了全部硝石产地，玻利维亚失去了战争能力，并退出了战争。战争结束后，智利表示感谢，决定将伊基克赠送给太平军，并为他们成立一个自治镇，但前提是需要继续帮助智利攻打秘鲁。太平军不愿在异国当炮灰，所以没有接受，甘愿融入当地社会。
